¿Atención de urgencia, pediatra o sala de emergencias? A dónde acudir

Son las 7 p.m. de un viernes y su hijo tiene dolor de oído, o es sábado por la mañana y acaba de caerse de las barras del parque. ¿A dónde debe ir? La decisión correcta puede ahorrarle tiempo y dinero y, en una verdadera emergencia, conseguir ayuda más rápido.

Comience con una revisión rápida

Antes de decidir a dónde ir, hágase tres preguntas:

1. ¿Mi hijo respira con normalidad?
2. ¿Mi hijo está despierto, alerta y responde como de costumbre?
3. ¿Mi hijo puede tomar líquidos y retenerlos?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es no, es probable que su hijo necesite atención urgente o de emergencia, según qué tan grave se vea la situación. Si la respuesta a las tres es sí, por lo general hay tiempo para llamar primero a su consultorio pediátrico y pedir consejo.

Llame primero a su consultorio pediátrico

Para la mayoría de las enfermedades y lesiones menores, el mejor primer paso es llamar al consultorio pediátrico de su hijo. Su pediatra conoce el historial, los medicamentos, las alergias y el registro de vacunas de su hijo. Llamar primero a menudo le permite obtener:

• Una cita el mismo día, para que no tenga que esperar en un centro de urgencias
• Consejos para cuidar a su hijo en casa de forma segura
• Una respuesta clara sobre si su hijo necesita ser visto esa misma noche o si puede esperar hasta la mañana
• Una referencia al lugar correcto, como la sala de emergencias o para una radiografía, si su hijo necesita más que una consulta en el consultorio

Fuera de horario

Muchos consultorios pediátricos tienen una línea fuera de horario, que suele contestar una enfermera o un clínico de guardia, para darle consejos cuando el consultorio está cerrado. Pueden ayudarle a decidir si su hijo necesita atención en ese momento, por la mañana, o si puede cuidarlo en casa.

Cuándo el consultorio pediátrico es el lugar correcto

El consultorio habitual de su hijo suele ser la mejor opción para:

• Fiebre en niños mayores de 3 meses que están tomando líquidos y actuando casi con normalidad
• Dolor de oído, dolor de garganta y resfriados
• Conjuntivitis y sarpullidos leves
• Vómito o diarrea cuando su hijo todavía está tomando líquidos y orinando
• Seguimiento después de una visita a la sala de emergencias o a un centro de urgencias
• Afecciones continuas como asma, TDAH, eccema o diabetes
• Resurtido de medicamentos, formularios escolares y chequeos

Cuándo tiene sentido ir a un centro de urgencias

Un centro de urgencias es para problemas que no ponen la vida en peligro pero que no deberían esperar hasta que abra el consultorio pediátrico. Algunos ejemplos son:

• Una cortada que podría necesitar puntadas
• Un esguince o una posible fractura pequeña, como en un dedo de la mano o del pie, sin que el hueso sobresalga ni haya una curvatura en la extremidad
• Dolor de oído o de garganta por la noche o el fin de semana
• Quemaduras leves
• Reacciones alérgicas leves sin dificultad para respirar o tragar

No todos los centros de urgencias están preparados para atender a niños. Cuando pueda, elija un centro de urgencias pediátrico, donde el personal está capacitado para atender a bebés y niños y cuenta con equipo del tamaño adecuado para ellos. Muchos centros de urgencias generales atienden principalmente a adultos. Las clínicas en farmacias y tiendas pueden ser convenientes para cosas sencillas, como la vacuna contra la influenza, pero por lo general no están equipadas para atender a niños enfermos. Pídale al centro de urgencias que envíe un resumen de la visita a su consultorio pediátrico para que podamos darle seguimiento.

¿Qué hay de la telemedicina?

Las consultas por video pueden funcionar bien para problemas sencillos que usted puede ver o describir, como conjuntivitis, un sarpullido leve o una pregunta sobre un medicamento. Son menos útiles cuando el niño necesita un examen físico en persona, como escuchar los pulmones, revisar los oídos o examinar el abdomen. Si usa telemedicina, elija un servicio con experiencia pediátrica, de preferencia uno conectado con el consultorio pediátrico de su hijo. La AAP no recomienda las aplicaciones de telesalud dirigidas directamente al consumidor ni las clínicas en tiendas para niños menores de 2 años, porque las enfermedades en los niños pequeños pueden cambiar rápidamente y son más difíciles de evaluar sin un examen físico.

Cuándo ir a la sala de emergencias

Vaya a la sala de emergencias para problemas serios que necesiten atención, pruebas o tratamiento rápidos, como:

• Un bebé menor de 3 meses con una temperatura de 100.4°F o más
• Dificultad para respirar, como esforzarse mucho para respirar, que las costillas se hundan con cada respiración, o un silbido en el pecho que no mejora con un inhalador de rescate
• Señales de deshidratación grave, como no orinar en 8 horas o más, la boca muy seca, ausencia de lágrimas, o estar inusualmente adormilado
• Una lesión en la cabeza con vómito, confusión o comportamiento inusual
• Un hueso que se ve doblado o fuera de lugar, o un brazo o pierna lesionados que estén fríos, pálidos o entumecidos
• Dolor abdominal severo, especialmente en el lado inferior derecho o con el abdomen duro
• Una cortada que es profunda, abierta o que no deja de sangrar con presión
• Tragar una pila de botón, imanes, o una posible sustancia venenosa (también llame al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222)
• Fiebre con el cuello rígido, un sarpullido que parece moretones pequeños o puntos morados, o un niño que se ve muy enfermo

Si puede, elija un departamento de emergencias que atienda a niños. En San Antonio, hay salas de emergencia enfocadas en niños, así como salas de emergencia generales que pueden estabilizar a un niño y transferirlo si es necesario.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 en lugar de manejar usted mismo si su hijo:

• No respira, se está ahogando y no puede toser ni hablar, o se está poniendo morado
• Está inconsciente, es muy difícil de despertar, o está flácido
• Tiene una convulsión que dura más de unos minutos, o es su primera convulsión
• Tiene una reacción alérgica grave con dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios o la lengua
• Tiene una lesión seria, como de un accidente de auto o una caída desde una altura, o una posible lesión en el cuello o la espalda
• Tiene un sangrado fuerte que no se detiene

Los paramédicos pueden comenzar el tratamiento en el camino. No mueva a un niño con una posible lesión en el cuello o la espalda a menos que esté en peligro.

Prepárese antes de necesitarlo

Guarde los números de nuestro consultorio pediátrico y del Centro de Control de Envenenamientos en su teléfono, sepa dónde está el centro de atención urgente pediátrica y la sala de emergencias para niños más cercanos, y tenga a la mano una lista de los medicamentos y alergias de su hijo. La guía para padres sobre atención urgente, la sala de emergencias o el pediatra y su explicación de la atención urgente para niños de la AAP tienen más detalles.

Cuándo llamarnos

Cuando su hijo esté enfermo o lastimado y no sea una emergencia, llame a su consultorio de A thru Z Pediatrics primero. Podemos decirle si debe venir, a dónde ir, o cómo cuidar a su hijo en casa.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias para las emergencias mencionadas arriba, o cualquier vez que su instinto le diga que su hijo está gravemente enfermo.

Para una consulta por enfermedad o un seguimiento después de atención urgente o la sala de emergencias, solicite una cita.