Un peso saludable para los niños: hábitos que ayudan

Todo padre quiere que su hijo crezca sano y se sienta bien en su cuerpo. Sin embargo, el peso puede ser un tema delicado, y es fácil preocuparse por decir algo incorrecto. El enfoque más útil es centrarse en los hábitos en lugar de en los números, y en toda la familia en lugar de en un solo niño. Los cambios pequeños y constantes en casa hacen una diferencia mayor que cualquier dieta. A continuación encontrará un panorama práctico de los hábitos que ayudan a mantener un peso saludable, cómo los pediatras monitorean el crecimiento, y cuándo plantear sus inquietudes.

Empiece por toda la familia

Los niños imitan lo que ven. Cuando toda la familia come, bebe, se mueve y duerme de forma saludable, nadie se siente señalado. Nunca ponga a un niño a dieta mientras sus hermanos comen diferente. En cambio, haga que la opción saludable sea la opción normal para todos.

Comidas y meriendas

• Coman juntos cuando puedan. Las comidas en familia en la mesa, con el televisor apagado, ayudan a que los niños coman más despacio y noten cuándo están satisfechos.
• Llenen la mitad del plato con frutas y verduras. Agreguen granos integrales y una proteína como frijoles, huevo, pescado, pollo o carne magra.
• Planeen las meriendas. Tengan a la mano opciones fáciles, como fruta picada, yogur, queso, nueces para niños mayores, o zanahorias con hummus. Picar comida todo el día hace más difícil reconocer las señales de hambre.
• Dejen que los niños decidan cuánto comer. Usted decide qué comida se ofrece. Su hijo decide cuánto comer. No insista en que "se termine todo el plato".
• No use la comida como premio o consuelo. Un elogio, un abrazo o tiempo juntos funciona mejor que un dulce.
• Dejen los antojitos para ocasiones especiales. Los dulces y las papitas están bien de vez en cuando. Solo que no deberían estar disponibles todo el tiempo.

Bebidas

Las bebidas azucaradas son uno de los cambios más fáciles de hacer. El refresco, el té dulce, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas, la limonada y los jugos de frutas agregan mucha azúcar sin llenar a los niños.

• Haga que el agua sea la bebida principal. Tenga a la mano una botella de agua fría, lo cual ayuda con el calor de Texas.
• Ofrezca leche natural con las comidas en la cantidad que su pediatra recomiende según la edad de su hijo.
• Los bebés menores de 1 año no deben tomar jugo. Para los niños más grandes, la fruta entera es mejor opción que el jugo. Si le da jugo, limítelo a una cantidad pequeña de jugo 100% natural.
• Los niños y adolescentes no deben tomar bebidas energéticas.

Actividad física

Los niños y adolescentes de 6 a 17 años deben hacer al menos 60 minutos de actividad física todos los días. Los niños más pequeños deben mantenerse activos durante el día. La actividad física no tiene que ser un deporte.

• Caminen o anden en bicicleta juntos, bailen en la cocina, jueguen a las atrapadas o lancen pelotas al aro.
• Busque algo que a su hijo le guste. Los niños se mantienen en las actividades que les resultan divertidas.
• En los veranos de San Antonio, planee los juegos al aire libre para temprano en la mañana o al atardecer, y elija lugares con sombra, albercas y zonas de juegos con agua. Lleve agua y tomen descansos.
• En días de mucho calor o lluvia, prueben opciones bajo techo como centros recreativos, bibliotecas con programas de actividades o videojuegos activos.

Sueño

Los niños que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de subir de peso. Los niños cansados también tienen más antojo de meriendas azucaradas y se mueven menos. Los niños en edad escolar generalmente necesitan entre 9 y 12 horas de sueño por noche, y los adolescentes entre 8 y 10. Un horario fijo para dormir, una rutina tranquila y no tener pantallas en la recámara ayudan mucho.

Pantallas

El tiempo frente a pantallas a menudo reemplaza el juego activo y el sueño, y es fácil comer bocadillos sin darse cuenta mientras se ve un programa. Los anuncios de alimentos y bebidas azucaradas también están dirigidos a los niños. Creen un plan familiar de uso de medios que establezca límites, mantenga las comidas libres de pantallas y no permita dispositivos en las recámaras por la noche.

Hable de salud, no de tamaño

La forma en que usted habla sobre el peso importa. Las burlas o comentarios sobre el cuerpo de un niño, aunque se digan con buena intención, pueden dañar la autoestima y llevar a comer de forma poco saludable, comer a escondidas o desarrollar trastornos de alimentación más adelante.

• Hable de ser fuerte, tener energía y sentirse bien, no de ser delgado o gordo.
• No haga comentarios sobre su propio peso ni sobre el cuerpo de otras personas frente a su hijo.
• No permita burlas sobre el peso en casa, incluyendo las de los hermanos.
• Si a su hijo le hacen burla en la escuela, tómelo en serio y hable con la escuela.

Una breve explicación sobre el percentil de IMC

En los chequeos, su pediatra mide la estatura y el peso de su hijo y, a partir de los 2 años, calcula el índice de masa corporal (IMC). En los niños, el IMC se compara con el de otros niños de la misma edad y sexo, y se muestra como un percentil. En general:

• Por debajo del percentil 5 se considera bajo peso.
• Del percentil 5 al 85 se considera un peso saludable.
• Del percentil 85 al 95 se considera sobrepeso.
• En el percentil 95 o por arriba se considera obesidad.

El índice de masa corporal (IMC) es una herramienta de evaluación, no un diagnóstico. No mide la masa muscular ni cuenta toda la historia sobre la salud. Su pediatra observa el crecimiento de su hijo a lo largo del tiempo, los antecedentes familiares, la presión arterial y los hábitos. A veces se sugieren análisis de laboratorio para revisar problemas relacionados, como el colesterol alto o la prediabetes.

Cuando se necesita ayuda adicional

La AAP anima a los pediatras y a las familias a atender el exceso de peso desde el principio, en lugar de esperar a ver si el niño lo supera con el crecimiento. El tratamiento comienza con apoyo familiar para cambiar el estilo de vida y puede incluir trabajar con un nutriólogo o un programa de control de peso. Para algunos niños mayores y adolescentes, se pueden considerar otros tratamientos. Cada plan debe hacerse junto con el pediatra de su hijo, según las necesidades de su hijo. Puede leer más en la página de HealthyChildren.org sobre la obesidad infantil y la guía de MedlinePlus sobre la obesidad infantil.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si le preocupa el peso de su hijo, si su hijo está subiendo o bajando de peso rápidamente, o si nota ronquidos, mucha sed y orina en exceso, manchas oscuras y aterciopeladas en la piel del cuello o las axilas, o dolor en las articulaciones. Llame también si su hijo se salta comidas, come a escondidas, se provoca el vómito, o parece muy angustiado por su cuerpo. Estas pueden ser señales de un trastorno alimentario.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su hijo está muy somnoliento, confundido, respira rápido o vomita con señales de deshidratación, o ante cualquier emergencia.

Para hablar sobre hábitos saludables para su familia, solicite una cita.