La vacuna contra la influenza para niños: preguntas frecuentes

Cada otoño, los padres nos hacen las mismas buenas preguntas sobre la vacuna contra la influenza. ¿De verdad mi hijo la necesita cada año? ¿Por qué dos dosis? ¿Es una opción el aerosol nasal? ¿Qué pasa con las alergias al huevo? Esta guía responde las preguntas más comunes para que pueda hacer un plan antes de que la temporada de influenza esté en pleno apogeo. Si quiere saber sobre la enfermedad de la influenza en sí, sus síntomas y el cuidado en casa, ese es un tema aparte. Aquí nos enfocamos en la vacuna.

¿Por qué mi hijo necesita la vacuna contra la influenza?

La influenza no es solo un resfriado fuerte. Cada año envía a muchos niños al hospital, y algunos niños sanos mueren a causa de ella. Los niños menores de 5 años, y especialmente los menores de 2, tienen más probabilidades de presentar complicaciones graves como neumonía, deshidratación o un empeoramiento del asma. Los niños con afecciones de salud crónicas como asma, diabetes, enfermedades del corazón o trastornos neurológicos también tienen mayor riesgo.

La vacuna no previene todos los casos de influenza. Pero los niños vacunados que sí se enferman tienen menos probabilidades de presentar una enfermedad grave o de necesitar atención hospitalaria. Vacunar a su hijo también ayuda a proteger a los bebés, los abuelos y otras personas a su alrededor.

¿Quién debe vacunarse?

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la vacuna contra la influenza cada año para los niños de 6 meses en adelante que no tengan una razón médica para no recibirla. Puede leer las recomendaciones de la AAP sobre la influenza para la temporada 2026-27 en HealthyChildren.org. En la consulta de su hijo, pregunte sobre el esquema que su pediatra recomienda para su familia.

Los bebés menores de 6 meses son demasiado pequeños para recibir la vacuna. La mejor manera de protegerlos es que todas las personas a su alrededor, incluidos padres, hermanos y cuidadores, estén vacunadas.

¿Por qué cada año?

Los virus de la influenza cambian de un año a otro, y la vacuna se actualiza para coincidir con las cepas que se espera que circulen. La protección de la vacuna también disminuye con el tiempo. Una dosis nueva cada temporada mantiene actualizada la protección de su hijo.

¿Cuándo debe vacunarse mi hijo?

Tan pronto como esté disponible en su área, usualmente a finales del verano o principios del otoño. La AAP recomienda que, idealmente, los niños terminen su vacunación contra la influenza antes de que termine octubre. La protección tarda unas dos semanas en desarrollarse después de la vacunación. Dicho esto, nunca es demasiado tarde para vacunarse más adelante en la temporada. La influenza a menudo circula durante el invierno y hasta la primavera, así que una dosis en diciembre o enero todavía ayuda.

¿Por qué algunos niños necesitan dos dosis?

Los niños de 6 meses a 8 años que reciben la vacuna contra la influenza por primera vez, o que solo han recibido una dosis en el pasado, necesitan dos dosis separadas por al menos cuatro semanas. La primera dosis prepara el sistema inmunitario y la segunda genera una protección más fuerte. Aplicar la primera dosis temprano deja tiempo para la segunda antes de que la temporada de influenza llegue a su punto más alto.

Los niños de 9 años en adelante necesitan solo una dosis cada año. Si no está seguro de cuántas dosis necesita su hijo, pregunte en la consulta. Podemos revisar su expediente.

¿Inyección o aerosol nasal?

Existen dos formas principales de la vacuna contra la influenza para niños:

• La vacuna inyectable usa virus inactivado (muerto) o una parte del virus. No puede causarle influenza a su hijo. Está aprobada para niños de 6 meses en adelante.
• El aerosol nasal usa un virus vivo debilitado y se aplica en la nariz. Está aprobado para personas sanas a partir de los 2 años. No se recomienda para algunos niños, incluidos aquellos con el sistema inmunitario debilitado, ciertas afecciones crónicas de salud y niños pequeños con asma o episodios recientes de sibilancias. Tampoco se usa durante el embarazo.

La AAP no prefiere una forma sobre la otra para los niños que pueden recibir cualquiera de las dos de forma segura. La mejor vacuna es la que su hijo pueda recibir a tiempo. Para un niño que le teme a las agujas, el aerosol puede ser una opción que vale la pena preguntar.

¿Qué efectos secundarios debo esperar?

La mayoría de los efectos secundarios son leves y pasan en uno o dos días:

• Dolor, enrojecimiento o inflamación en el lugar donde se aplicó la inyección
• Fiebre baja, cansancio o dolor en el cuerpo
• Con el aerosol nasal: congestión, secreción nasal, dolor de garganta o dolor de cabeza

Estas son señales de que el sistema inmunológico está respondiendo, no es la influenza en sí. Un paño frío en el brazo y líquidos adicionales pueden ayudar. Si su hijo está incómodo, pregúntele a su pediatra o farmacéutico sobre acetaminofén o ibuprofeno y la dosis correcta según el peso. No le dé aspirina a los niños.

Las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes y generalmente ocurren entre minutos y horas después de la vacuna. Por eso es posible que le pidan esperar un rato corto después de la inyección.

Mi hijo es alérgico al huevo. ¿Puede vacunarse?

Sí. Algunas vacunas contra la influenza se elaboran usando huevo, pero los niños con alergia al huevo, incluso alergia grave al huevo, pueden recibir la vacuna contra la influenza sin precauciones especiales más allá de las que se usan para cualquier vacuna. Los niños que tuvieron una reacción alérgica grave a una vacuna contra la influenza anterior son diferentes. Ellos deben consultar a un alergólogo para hablar sobre los próximos pasos.

¿Qué pasa con el embarazo?

Si está embarazada, vacunarse contra la influenza la protege a usted, y los anticuerpos pasan a su bebé y ayudan a protegerlo durante los primeros meses de vida, antes de que tenga edad para recibir su propia vacuna. La vacuna contra la influenza se puede aplicar en cualquier trimestre. El aerosol nasal no se usa durante el embarazo. Las personas que están amamantando también pueden vacunarse de forma segura. Hable con su propio médico u obstetra sobre su vacuna.

¿Puede mi hijo recibir la vacuna contra la influenza junto con otras vacunas?

Sí. La vacuna contra la influenza se puede aplicar en la misma visita junto con otras vacunas que su hijo necesite. Eso puede ahorrarle un viaje.

¿Dónde puedo aprender más?

La guía para proteger a los bebés y niños pequeños de la influenza y MedlinePlus sobre vacunas son fuentes confiables.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics para programar la vacuna contra la influenza de su hijo, para saber si su hijo necesita una dosis o dos, o si su hijo tiene fiebre que dura más de un par de días después de una vacuna.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si, después de cualquier vacuna, su hijo tiene dificultad para respirar, hinchazón de la cara, los labios o la garganta, ronchas generalizadas con mareo o debilidad, o una convulsión.

¿Listo para proteger a su hijo esta temporada? Solicitar una consulta.