Faringitis estreptocócica o dolor de garganta

Por qué es importante diferenciarlas

La mayoría de los dolores de garganta infantiles son causados por virus del resfriado, pero el Streptococcus del grupo A (SGA) causa uno de cada cinco casos. Si no se trata, la faringitis estreptocócica puede provocar fiebre reumática o inflamación renal. Una detección precisa evita tanto el uso excesivo de antibióticos como que se les niegue el tratamiento a los niños que realmente lo necesitan.

Tabla rápida de síntomas

Un estudio de JAMA Pediatrics de 2024 encontró que la ausencia de tos junto con ganglios inflamados predijo cultivos positivos de estreptococo en el 75 % de los casos.¹

Síntomas que los niños presentan primero con faringitis estreptocócica

1. Dolor de garganta repentino y dolor al tragar
2. Fiebre que sube rápidamente durante la noche
3. Dolor de cabeza y de estómago (las toxinas irritan el intestino)
4. Pequeña erupción roja tipo “papel de lija”, fiebre escarlatina indicador
5. Vómitos sin diarrea (común en menores de 8 años)

Regla general: Los dolores de garganta virales se presentan gradualmente; la faringitis estreptocócica llega como un tren de carga.

Evaluación en casa: el puntaje de 4 puntos

0-1 puntos: probablemente viral → cuidado en casa
2 puntos: se recomienda hacer la prueba
3-4 puntos: fuerte sospecha de faringitis estreptocócica → prueba y antibióticos empíricos mientras se espera el cultivo

Este puntaje refleja la guía de Centor/McIsaac adaptada para pediatría (tabla de decisión de los CDC para faringitis estreptocócica).

Prueba rápida de estreptococo vs. cultivo: lo que los padres deben saber

Tomamos muestra de ambas amígdalas y de la faringe posterior, sin tocar la lengua, para obtener suficientes microorganismos.

Cuidado en casa para el dolor de garganta viral

• Los sorbos de agua helada y las paletas sin azúcar alivian el dolor.
• La miel (para niños mayores de 12 meses) cubre la mucosa; un metaanálisis de 2023 mostró que reduce la frecuencia de la tos en un 30 %.²
• El humidificador por la noche alivia la sequedad.
• El acetaminofén o ibuprofeno según el peso controla la fiebre; evite la aspirina (riesgo de síndrome de Reye).

Si los síntomas mejoran en un plazo de 48 horas, es casi seguro que la causa es viral.

Antibióticos: cuándo, cuáles y por qué

Completar todo el tratamiento previene la fiebre reumática, incluso si el dolor desaparece el día 2.

Mitos comunes, desmentidos

Mito 1: “Las manchas blancas siempre significan faringitis estreptocócica.”
Realidad: la mononucleosis, la enfermedad de manos, pies y boca, y la candidiasis oral también pueden mostrar exudados.

Mito 2: “Se puede saber por el olor.”
Realidad: el mal aliento proviene de subproductos bacterianos tanto en los dolores de garganta virales como en los estreptocócicos.

Mito 3: “Si un niño da positivo, hay que tratar automáticamente a sus hermanos.”
Realidad: Haga la prueba solo a los hermanos con síntomas o afecciones de alto riesgo; los antibióticos a todos por igual fomentan la resistencia.

Para más información, consulte el resumen del Red Book de la Academia Americana de Pediatría.

Guía de Prevención

1. Cambiar el cepillo de dientes 24 horas después de iniciar los antibióticos.
2. Lavarse las manos antes de cada merienda, el estreptococo del grupo A sobrevive 15 minutos en los dedos.
3. No compartir vasos en la práctica deportiva.
4. Cubrirse al toser con el codo; el estreptococo se contagia por gotitas respiratorias.

Las vacunas anuales contra la influenza reducen indirectamente los días de dolor de garganta al disminuir las infecciones secundarias por estreptococo.

Plan de muestra “Mejórese en 48 Horas”

Mantenga informada a la enfermera escolar, muchos planteles dan seguimiento a los brotes de estreptococo.

Cuándo Llamarnos, o al 911

• Dificultad para tragar saliva o para respirar
• Hinchazón en el cuello debajo de la oreja (posible absceso periamigdalino)
• Fiebre mayor a 102.5 °F (39.2 °C) después de 48 horas de antibióticos
• Sarpullido nuevo, fino y rosado, indicador de escarlatina
• Signos de deshidratación: menos de 3 pañales mojados (en niños pequeños) o labios secos

Reserve una cita a través de nuestra Servicios de Consulta por Enfermedad página para hisopados de garganta el mismo día.

Recursos externos que vale la pena guardar

• “¿Es Estreptococo?”, cuestionario de Mayo Clinic sobre diferencias entre estreptococo e infecciones virales.
• “Prevención de la Fiebre Reumática”, hoja informativa de la Organización Mundial de la Salud que resume el impacto global del estreptococo.

Ambos se abren en pestañas nuevas para que pueda mantener esta guía abierta.

Respuestas Claras, Alivio Rápido

Reconocer los síntomas de faringitis estreptocócica en su hijo, y hacerse una prueba rápida, reduce los días de malestar, protege a los compañeros de clase y previene complicaciones poco frecuentes.

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