Si su hijo parece tener un resfriado que nunca termina de irse, las alergias pueden ser la verdadera causa. Las alergias pueden hacer que los niños estornuden, tengan congestión y se froten los ojos durante semanas, y pueden interferir con el sueño, la escuela y el juego. En San Antonio, con polen en el aire gran parte del año y parte de este alcanzando su punto máximo a mitad del invierno, las alergias pueden confundirse fácilmente con un resfriado tras otro. A continuación le explicamos cómo distinguirlas, qué las desencadena tanto adentro como afuera, y cómo ayudar a que su hijo se sienta mejor.
Cómo se ven las alergias nasales
Las alergias nasales, también llamadas rinitis alérgica o fiebre del heno, ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona a algo inofensivo en el aire. Los signos comunes incluyen:
- Estornudos, a menudo varias veces seguidas
- Moqueo con mucosidad clara y líquida
- Nariz congestionada, respirar por la boca o roncar
- Picazón en la nariz, los ojos, la garganta o los oídos
- Ojos rojos y llorosos
- Ojeras oscuras debajo de los ojos
- Frotarse la nariz hacia arriba con la palma de la mano, a veces dejando una pequeña arruga en la nariz
- Cansancio o dificultad para concentrarse, a menudo por falta de sueño
Los niños con alergias también son más propensos a tener eccema o asma. Si su hijo tose o tiene silbidos en el pecho cuando se le activan las alergias, avísele a su pediatra.
¿Alergia o resfriado?
Los dos pueden parecerse, pero algunas pistas pueden ayudar:
- Comezón en los ojos, la nariz o la garganta apunta hacia alergias.
- La fiebre y los dolores de cuerpo apuntan hacia una infección. Las alergias no causan fiebre.
- El momento en que ocurre. Un resfriado por lo general mejora en unos 7 a 10 días. Las alergias pueden durar semanas o meses, o todo el tiempo que el niño esté cerca del desencadenante.
- El patrón. Las alergias a menudo regresan en la misma época cada año, o se activan en ciertos lugares, como la casa de un familiar que tiene gato.
- La mucosidad. La mucosidad de la alergia tiende a ser clara y líquida. La mucosidad del resfriado a menudo se espesa y puede ponerse amarilla o verde.
Los alérgenos al aire libre y las temporadas en San Antonio
El polen viene de árboles, pastos y maleza. En el centro de Texas, algo está polinizando durante la mayoría de los meses:
- Invierno: cedro de montaña. Los árboles de enebro Ashe, llamados cedro de montaña, liberan grandes cantidades de polen, por lo general desde diciembre hasta febrero. Muchas personas llaman a esta reacción "fiebre del cedro". A pesar del nombre, generalmente no causa fiebre verdadera, aunque los niños pueden sentirse cansados, adoloridos y decaídos. Si su hijo tiene fiebre de verdad, piense en una infección y llame a su pediatra.
- Primavera: pólenes de árboles como el roble.
- Finales de primavera y verano: pólenes de pastos.
- Otoño: pólenes de maleza como la ambrosía.
Las esporas de moho al aire libre también aumentan después de la lluvia y en clima húmedo.
Alérgenos dentro de la casa
Las alergias dentro de la casa pueden causar síntomas todo el año. Las principales son:
- Ácaros del polvo, unas criaturas diminutas que viven en la ropa de cama, los colchones, las alfombras, los muebles tapizados y los animales de peluche. Prosperan en aire cálido y húmedo.
- Moho, que crece en lugares húmedos como los baños, debajo de los lavabos, alrededor de ventanas con goteras y en áreas que se inundaron.
- La caspa de mascotas, la saliva y la orina de gatos, perros y otros animales con pelo. Los alérgenos pueden quedarse en una casa durante meses después de que la mascota se va.
- Las cucarachas y los roedores, cuyo excremento puede provocar alergias y asma.
Cómo reducir la exposición
Para el polen
- Revise los niveles diarios de polen y, cuando sea posible, planee el tiempo al aire libre para cuando los niveles sean más bajos.
- Mantenga las ventanas cerradas en casa y en el carro durante los días de mucho polen, y use el aire acondicionado.
- Haga que su hijo se lave las manos y la cara, y se cambie de ropa, después de jugar afuera. Una ducha y un enjuague de pelo antes de acostarse evita que el polen quede en la almohada.
- Seque la ropa adentro de la casa durante la temporada alta.
Para los ácaros del polvo
- Use fundas antialérgicas en el colchón y las almohadas.
- Lave las sábanas y fundas de almohada cada semana con agua caliente.
- Limite los animales de peluche en la cama, y lave los favoritos con frecuencia.
- Pase la aspiradora con un filtro HEPA, idealmente cuando su hijo no esté en el cuarto.
Para el moho y las mascotas
- Repare las goteras, use los extractores del baño, y mantenga baja la humedad dentro de la casa.
- Limpie el moho visible en superficies duras, y busque ayuda para áreas grandes.
- Mantenga a las mascotas fuera del cuarto de su hijo.
- Cambie los filtros del aire acondicionado según el calendario recomendado.
Opciones de tratamiento
Cuando evitar los desencadenantes no es suficiente, hay varios tipos de tratamiento. Su pediatra puede ayudarle a elegir lo que se ajuste a la edad y los síntomas de su hijo:
- Aerosoles o enjuagues nasales con solución salina para enjuagar el polen y la mucosidad
- Antihistamínicos, que ayudan con los estornudos, la comezón y el goteo nasal. Los tipos más nuevos causan menos somnolencia que los antiguos.
- Aerosoles nasales con esteroides, que calman la inflamación en la nariz y funcionan mejor cuando se usan todos los días durante la temporada de alergias
- Gotas para los ojos para alergias para los ojos con comezón y lagrimeo
- Vacunas o tabletas para la alergia (inmunoterapia), que ofrece un alergólogo para algunos niños con síntomas continuos
Pregúntele a su pediatra o farmacéutico qué medicina usar y la dosis correcta según el peso de su hijo. Evite los aerosoles nasales descongestionantes de venta libre a menos que su pediatra se lo indique, ya que usarlos por más de unos días puede empeorar la congestión. Los medicamentos para la tos y el resfriado no se recomiendan para niños pequeños.
Para más información, visite MedlinePlus sobre la fiebre del heno y HealthyChildren.org.
Cuándo llamarnos
Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si:
- Los síntomas de alergia están afectando el sueño, la escuela o las actividades de su hijo
- Los tratamientos de venta libre no están ayudando
- Su hijo tiene infecciones frecuentes de oído o sinusitis, o ronca fuerte la mayoría de las noches
- Su hijo tose, tiene silbidos al respirar o se queda sin aliento cuando las alergias se agravan
- Su hijo tiene fiebre, lo cual sugiere una infección y no alergias
- Le gustaría hablar sobre pruebas de alergia o una referencia a un alergólogo
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si su hijo tiene dificultad severa para respirar, los labios o la cara se ven morados o grises, o hay hinchazón de los labios, la lengua o la garganta.
Para hacer un plan para la temporada de alergias, puede solicite una cita en línea.
Este artículo es información general, no un consejo médico. Si tiene inquietudes sobre la salud de su hijo, llame a su consultorio de A thru Z Pediatrics.