Lavado de manos y prevención de gérmenes en niños

Los niños tocan todo. Comparten juguetes, se limpian la nariz con la manga y se meten los dedos en la boca sin pensarlo. Eso es una parte normal de la niñez, y también es la forma en que se propagan muchos resfriados, infecciones estomacales y otras enfermedades. No puede evitar todos los gérmenes, pero algunos hábitos sencillos, practicados todos los días, pueden reducir cuántas veces se enferma su familia. Lavarse las manos es el punto de partida.

Cómo lavarse las manos correctamente

Un buen lavado de manos depende menos del jabón y más de la tallada. El jabón normal funciona bien. No se necesita jabón antibacterial para el uso diario en casa.

1. Moje las manos con agua corriente limpia, tibia o fría.
2. Enjabone con jabón.
3. Talle durante al menos 20 segundos. Frote las palmas, el dorso de las manos, entre los dedos, los pulgares y debajo de las uñas. Tararear la canción de "Cumpleaños Feliz" dos veces es más o menos el tiempo correcto.
4. Enjuague bien con agua corriente.
5. Seque con una toalla limpia o toalla de papel, o deje que se sequen al aire.

Tallar es lo que afloja los gérmenes y la suciedad para que el agua pueda llevárselos. Un enjuague rápido sin jabón hace muy poco.

Cuándo deben lavarse las manos los niños

• Antes de comer y antes de ayudar a preparar los alimentos
• Después de usar el baño
• Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
• Después de jugar afuera o en el arenero
• Después de tocar mascotas, su comida o las áreas de los animales en granjas y zoológicos interactivos
• Después de estar cerca de alguien que está enfermo
• Cuando llegan a casa de la escuela, la guardería, la tienda o el parque
• En cualquier momento en que las manos se vean o se sientan sucias

Los adultos deben lavarse las manos después de cambiar pañales, antes de darle de comer a un bebé y después de cuidar a un niño enfermo.

Cómo hacer que se les quede el hábito: enseñarles a los niños

Los niños pequeños aprenden imitando. Si ven que usted se lava las manos cada vez que entra a la casa, empezarán a hacer lo mismo. Algunas otras ideas:

• Haga que el lavabo sea fácil de alcanzar con un banquito resistente, y mantenga el jabón y una toalla al alcance.
• Use una canción o un cronómetro. Deje que su hijo elija la canción. Un reloj de arena junto al lavabo también funciona bien.
• Déjelos elegir un jabón divertido o una toalla de manos de su color favorito.
• Muéstreles dónde se esconden los gérmenes. Póngales un poco de pintura lavable o loción con brillantina en las manos, y luego déjelos ver cuánto tienen que tallar para quitársela por completo.
• Revise las uñas. Mantener las uñas cortas facilita su limpieza.
• Elogie el hábito, no solo el resultado.
• Hable con los niños mayores sobre por qué es importante. Es más probable que se laven las manos en la escuela si entienden que esto evita que se pierdan juegos, excursiones y tiempo con sus amigos.

¿Qué tal el desinfectante de manos?

El agua y jabón son lo mejor. Cuando no hay un lavabo cerca, un desinfectante de manos a base de alcohol con al menos 60% de alcohol es una buena alternativa. Use suficiente para cubrir toda la superficie de las manos y frote hasta que se sequen.

Tenga en cuenta:

• El desinfectante no funciona bien cuando las manos están visiblemente sucias o grasosas.
• No mata todos los gérmenes. Algunos virus estomacales, incluido el norovirus, se eliminan mejor con agua y jabón.
• Supervise a los niños pequeños cuando lo usen. Tragar incluso una pequeña cantidad puede causar intoxicación por alcohol. Guárdelo fuera de su alcance, y si su hijo traga un poco, llame al Centro de Control de Intoxicaciones al 1-800-222-1222.

Cómo cubrir la tos y los estornudos

Enséñele a su hijo a toser o estornudar en un pañuelo desechable, tirarlo a la basura y luego lavarse las manos. Si no hay un pañuelo a la mano, toser en el codo es mejor que toser en las manos. Practíquelo como un juego con los niños más pequeños. Enséñele también a su hijo a tratar de mantener las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca, que es por donde entran muchos gérmenes al cuerpo.

Mantener a los niños enfermos en casa

Quedarse en casa cuando están enfermos ayuda a que su hijo descanse y se recupere, y protege a sus compañeros, maestros y familiares que puedan tener más riesgo. Como guía general, mantenga a su hijo en casa si tiene:

• Fiebre. Muchas escuelas piden que los niños estén sin fiebre durante 24 horas sin medicamento para bajarla antes de regresar.
• Vómito o diarrea
• Un sarpullido con fiebre, o un sarpullido que su pediatra no ha revisado
• Una enfermedad que le impide participar en sus actividades normales
• Una infección contagiosa, como faringitis estreptocócica o conjuntivitis, hasta que haya recibido tratamiento durante el tiempo que su pediatra o la escuela lo requieran

Las escuelas y guarderías en Texas siguen reglas sobre cuándo los niños enfermos deben quedarse en casa por ciertas enfermedades. Consulte la política de la escuela de su hijo, y vea Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas para información de salud pública estatal.

Limpieza en casa

• Concéntrese en las superficies que se tocan con frecuencia como las perillas de las puertas, los interruptores de luz, las llaves del agua, los controles remotos, los teléfonos, las tabletas y las manijas de los inodoros, especialmente cuando alguien está enfermo.
• Primero limpie, luego desinfecte. Limpiar con agua y jabón quita la suciedad y muchos gérmenes. Un desinfectante elimina más de lo que queda. Siga las instrucciones de la etiqueta, incluido cuánto tiempo debe permanecer mojada la superficie.
• No comparta vasos, cubiertos, toallas ni cepillos de dientes, y dele a un niño enfermo su propia toalla de manos.
• Lave los juguetes que se llevan a la boca, y pase los peluches lavables por la lavadora.
• Guarde los productos de limpieza bajo llave y fuera del alcance. Nunca mezcle cloro con amoníaco ni con otros productos de limpieza.
• Deje entrar aire fresco cuando el clima lo permita.

Mantenerse al día con las vacunas que su pediatra recomienda agrega otra capa de protección contra muchas infecciones graves. Para más información sobre cómo mantener sanos a los niños, visite MedlinePlus sobre gérmenes e higiene.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si su hijo tiene fiebre que dura más de unos días, señales de deshidratación como orinar muy poco, una enfermedad que está empeorando en lugar de mejorar, o si no está seguro de si debe quedarse en casa. Si su bebé menor de 3 meses tiene una temperatura de 100.4°F o más, llame de inmediato.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si su hijo tiene dificultad para respirar, está muy difícil de despertar, tiene los labios morados o grisáceos, o tiene una convulsión.

Para una consulta por enfermedad o un chequeo, puede solicite una cita en línea.