Lo básico de la alimentación con fórmula para padres primerizos

Ya sea que esté alimentando con fórmula desde el primer día, complementando la leche materna, o haciendo el cambio después de algunos meses, la fórmula le da a su bebé la nutrición que necesita para crecer. Lo básico es sencillo una vez que lo aprende: elegir una fórmula adecuada, prepararla exactamente como indica la etiqueta, mantener los biberones limpios y seguir las señales de hambre y saciedad de su bebé. Esta guía explica cada paso.

Cómo elegir una fórmula

Las fórmulas infantiles que se venden en Estados Unidos deben cumplir con normas federales de nutrición y seguridad, así que una marca de tienda y una marca reconocida del mismo tipo son opciones igualmente aceptables. La mayoría de los bebés sanos y nacidos a término les va bien con una fórmula estándar a base de leche de vaca con hierro añadido.

• Presentaciones. El polvo es la opción más económica y la que dura más tiempo. El concentrado líquido se mezcla con agua exactamente como indica la etiqueta. La fórmula lista para usar cuesta más, pero no necesita mezclarse, lo cual es práctico para recién nacidos y para viajar.
• Fórmulas especiales. Las fórmulas de soya, parcialmente hidrolizadas, con lactosa reducida y otras fórmulas especiales están pensadas para necesidades específicas. Hable con su pediatra antes de cambiar a una de ellas, especialmente si sospecha una alergia.
• Cambio de marca. Cambiar entre marcas del mismo tipo generalmente no representa un problema. Cambiar de marca con frecuencia para tratar de resolver la irritabilidad rara vez ayuda; mejor coménteselo a su pediatra.

No use fórmula preparada en casa, fórmula importada que no esté aprobada para su venta aquí, ni leche de vaca entera, leche de cabra o leches vegetales en bebés menores de 12 meses. Estas no tienen el equilibrio adecuado de nutrientes y pueden hacer que los bebés se enfermen gravemente.

Preparación segura

Preparar la fórmula correctamente es una de las cosas más importantes que hará por su bebé.

1. Lávese las manos y use una superficie limpia.
2. Revise la fecha de vencimiento en el envase.
3. Lea las instrucciones de la etiqueta cada vez, especialmente si cambia de marca. El tamaño de las cucharas varía.
4. Para el polvo, ponga primero el agua medida en el biberón y luego agregue cucharadas al ras, sin compactar, usando la cuchara que viene con esa lata.
5. Cierre el biberón y agítelo bien.

Nunca agregue agua extra para rendir la fórmula, y nunca ponga menos agua de la indicada. Demasiada agua puede bajar el nivel de sal en la sangre de su bebé y causar convulsiones. Muy poca agua puede forzar los riñones y causar deshidratación. Nunca le agregue agua a la fórmula lista para usar.

Qué agua usar

Para la mayoría de las familias, el agua potable de la llave es adecuada para preparar la fórmula. Si en su casa usa agua de pozo, o si le han dicho que el agua de su zona no es segura, use agua embotellada o consulte a su pediatra. Para bebés menores de 2 meses, bebés prematuros y bebés con el sistema inmunitario débil, la AAP sugiere hervir el agua y dejarla enfriar antes de mezclarla. La AAP lo explica en su página sobre cómo preparar la fórmula de forma segura con agua.

Calentar y guardar la fórmula

• Los bebés pueden tomar la fórmula a temperatura ambiente o ligeramente tibia. Para calentarla, coloque el biberón en un recipiente con agua tibia. No use el microondas; calienta de forma desigual y puede quemarle la boca a su bebé.
• Pruebe unas gotas en la parte interna de su muñeca. Debe sentirse tibio, no caliente.
• Deseche la fórmula que quede en el biberón una hora después de que su bebé empiece a tomarla. La saliva permite que crezcan gérmenes.
• La fórmula preparada que su bebé no haya tocado se puede guardar en el refrigerador hasta por 24 horas.

Mantener los biberones limpios

Desarme los biberones y lave cada pieza, incluyendo las boquillas y los anillos, con agua caliente y jabón usando un cepillo para biberones, o en el lavavajillas si las piezas son aptas para eso. Déjelos secar al aire por completo. Desinfectar los biberones suele ser más importante para los recién nacidos menores de 3 meses, los bebés que nacieron antes de tiempo y los bebés que están enfermos. Reemplace las boquillas que estén agrietadas, pegajosas o rotas.

Cuánto y con qué frecuencia

Los recién nacidos por lo general comienzan con cantidades pequeñas y comen seguido, aproximadamente cada 3 a 4 horas, y las tomas se van haciendo más grandes durante las primeras semanas y meses. La página de la AAP sobre las cantidades de fórmula y los horarios de alimentación ofrece rangos típicos según la edad y señala que la mayoría de los bebés no toman más de unas 32 onzas al día. En las primeras semanas, si su bebé duerme más de 4 a 5 horas seguidas, despiértelo para alimentarlo.

Los números son solo una guía. Siga las señales de su bebé:

• Hambre: buscar el pecho con la boca, chuparse las manos, chasquear los labios, estar inquieto. Llorar es una señal tardía.
• Satisfecho: disminuir el ritmo de succión, voltear la cabeza, cerrar la boca, manos relajadas, quedarse dormido.

No fuerce a su bebé a terminarse el biberón. El aumento constante de peso, unos seis o más pañales mojados al día después de la primera semana, y un bebé contento entre tomas son las mejores señales de que su bebé está comiendo suficiente.

Alimentación con biberón a ritmo lento

La alimentación a ritmo lento deja que su bebé controle el flujo, de manera parecida a la lactancia. Puede ayudar a prevenir que coma de más y a reducir los gases.

• Sostenga a su bebé en una posición bastante vertical, no acostado.
• Mantenga el biberón más horizontal para que la boquilla esté solo parcialmente llena de fórmula.
• Deje que su bebé tome la boquilla con la boca por sí mismo.
• Cada pocos minutos, incline el biberón hacia abajo para darle una breve pausa. Hágalo eructar a la mitad y al final.
• Nunca apoye el biberón ni acueste a su bebé con uno. Apoyar el biberón aumenta el riesgo de ahogo, infecciones de oído y caries.

Combinar fórmula y leche materna

Muchas familias usan ambas. Si quiere mantener su producción de leche, ayuda amamantar o extraerse leche en un horario regular y usar fórmula para ciertas tomas. No agregue fórmula en polvo a la leche materna a menos que su pediatra se lo indique. Su pediatra o un especialista en lactancia pueden ayudarle a encontrar un equilibrio que funcione.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si:

• Su bebé tiene menos pañales mojados de lo normal, tiene la boca seca o no produce lágrimas.
• Su bebé vomita con fuerza, regurgita grandes cantidades con frecuencia, o tiene sangre en el excremento.
• Su bebé rechaza las tomas, se ve muy adormilado durante las tomas, o no está aumentando de peso.
• Nota ronchas, hinchazón o un sarpullido persistente después de las tomas, o está pensando en cambiar de tipo de fórmula.
• Su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 100.4°F o más. Llame de inmediato.

Llame al 911 si su bebé tiene dificultad para respirar, hinchazón de labios o cara, se pone morado, o está flácido. ¿Tiene preguntas sobre la alimentación? Solicitar una consulta.