Retrasos del desarrollo: señales y ayuda temprana

Tal vez su niño pequeño no habla tanto como otros niños en el parque. Tal vez su bebé todavía no se sienta solo y algún familiar hizo un comentario. Es natural preocuparse, y también es natural que los niños crezcan a ritmos diferentes. Un retraso del desarrollo significa que un niño está por detrás de lo que la mayoría de los niños puede hacer a su edad. Lo más importante que debe saber es esto: si su hijo sí tiene un retraso, recibir ayuda temprano hace una diferencia real, y la ayuda para niños pequeños en Texas es más fácil de conseguir de lo que muchos padres piensan.

Tipos de retraso del desarrollo

Los médicos generalmente observan cinco áreas del desarrollo. Un niño puede estar por detrás en un área o en varias.

• Motor grueso: usar los músculos grandes para rodar, sentarse, gatear, caminar, correr y trepar
• Motor fino: usar las manos y los dedos para agarrar, recoger objetos pequeños, garabatear y comer solo
• Habla y lenguaje: entender palabras y usar sonidos, gestos y palabras para comunicarse
• Pensamiento y aprendizaje: explorar, resolver problemas sencillos, recordar y jugar a imaginar
• Social y emocional: conectar con las personas, compartir la atención, mostrar sentimientos y jugar con otros

Cuando un niño pequeño está por detrás en dos o más áreas, los médicos pueden llamarlo retraso global del desarrollo. Algunos retrasos son temporales y se recuperan con un poco de apoyo. Otros son una señal temprana de una condición a más largo plazo, como pérdida de audición, autismo, parálisis cerebral o discapacidad intelectual. Descubrirlo a tiempo ayuda en cualquier caso.

Señales que debe observar

Cada edad tiene sus propios hitos del desarrollo. Las listas de verificación de hitos Learn the Signs. Act Early. de los CDC enumeran las habilidades que la mayoría de los niños tienen a cada edad. Algunas señales que vale la pena comentar con su pediatra incluyen:

• Perder habilidades que su hijo ya tenía, como palabras, balbuceo o contacto visual. Esto es importante a cualquier edad.
• No sonreír a las personas ni mirar caras hacia los 2 o 3 meses
• No alcanzar juguetes ni rodar hacia los 6 meses
• No sentarse sin ayuda ni balbucear hacia los 9 meses
• No señalar, saludar con la mano ni responder a su nombre hacia los 12 meses
• No caminar ni decir ninguna palabra sencilla hacia los 18 meses
• No unir dos palabras hacia los 2 años
• Músculos muy rígidos o muy flojos, o usar un lado del cuerpo con mucha más fuerza que el otro
• No parecer oír bien, o no seguir instrucciones sencillas hacia los 2 años

Los niños que nacieron antes de tiempo generalmente se evalúan según su edad corregida, así que pregúntele a su pediatra qué edad usar.

Cómo funciona la detección

En cada consulta de niño sano, su pediatra le pregunta sobre el desarrollo de su hijo. La Academia Americana de Pediatría también recomienda una detección formal del desarrollo a los 9, 18 y 30 meses, y una detección de autismo a los 18 y 24 meses. La detección generalmente es un cuestionario breve que usted llena sobre lo que su hijo puede hacer.

Una detección no da un diagnóstico. Ayuda a mostrar si se necesita una evaluación más detallada. Si surge alguna inquietud, su pediatra puede revisar la audición y la vista, pedir pruebas, o referir a su hijo a una evaluación completa con especialistas como un terapeuta del habla, un pediatra del desarrollo o un neurólogo. Puede pedir una detección en cualquier consulta, aunque no le toque todavía.

Intervención Temprana para la Niñez en Texas (del nacimiento a los 3 años)

Texas tiene un programa estatal llamado Intervención Temprana para la Niñez, o ECI por sus siglas en inglés, operado por Texas Health and Human Services. Atiende a niños desde el nacimiento hasta su tercer cumpleaños que tienen un retraso del desarrollo, ciertos diagnósticos médicos, o pérdida de audición o visión.

Esto es lo que las familias deben saber:

• No tiene que esperar un diagnóstico. Un niño puede calificar según qué tan atrasado esté en una o más áreas.
• Su pediatra puede referir a su hijo, y usted también puede comunicarse directamente con el programa ECI de su localidad.
• La evaluación es gratuita. Las familias comparten el costo de algunos servicios continuos según sus ingresos, y a ninguna familia se le niega el servicio por no poder pagar.
• Los servicios ocurren donde su hijo ya pasa tiempo, como su hogar o la guardería, y se enfocan en enseñarle a usted maneras de ayudar durante las rutinas diarias.
• El equipo puede incluir terapeutas del habla, terapeutas físicos y ocupacionales, y especialistas en intervención temprana.

Puede encontrar el programa de su localidad y los detalles de elegibilidad en la página de Intervención Temprana para la Niñez de Texas HHS.

Ayuda a partir de los 3 años: su distrito escolar

Cuando un niño cumple 3 años, los servicios de ECI terminan. Los distritos escolares públicos ofrecen servicios de educación especial para niños elegibles a partir de los 3 años, incluso antes del kínder. Si su hijo está en ECI, el equipo le ayudará a planear esta transición antes del tercer cumpleaños. Si su hijo tiene 3 años o más y nunca estuvo en ECI, comuníquese con la oficina de educación especial de su distrito escolar y pida una evaluación. Ponga la solicitud por escrito y guarde una copia.

Qué puede hacer en casa

• Hable, cante y lea con su hijo todos los días, y déle tiempo para responder
• Dé mucho tiempo en el piso y espacio seguro para moverse
• Lleve una lista breve de lo que su hijo puede y no puede hacer todavía, con fechas
• Grabe videos de cualquier cosa que le preocupe para mostrarlos en la consulta

Esperar a ver si un niño "se le quita con la edad" puede significar perder tiempo valioso cuando el cerebro aprende más rápido. Si tiene alguna inquietud, siempre está bien preguntar.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si su hijo pierde habilidades, le faltan varios hitos del desarrollo, parece no escuchar bien, o simplemente tiene la sensación de que algo no anda bien. Podemos conversarlo, hacer una evaluación y ayudarle con las referencias necesarias.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su hijo tiene una convulsión, dificultad para respirar, o de repente se pone muy débil o es difícil de despertar.

¿Quiere hablar sobre el desarrollo de su hijo? Puede solicite una cita.