Los beneficios de los deportes juveniles para los niños

Ya sea T-ball un sábado por la mañana, el equipo de natación en el verano o una liga de voleibol de secundaria, los deportes organizados pueden ser una de las mejores partes de crecer. Los beneficios van mucho más allá del estado físico. Los niños que practican deportes aprenden a trabajar con otros, a manejar la decepción y a perseverar en algo difícil. La clave está en encontrar la actividad adecuada para su hijo y mantener el enfoque en la diversión.

Beneficios para el cuerpo

La mayoría de los niños necesitan al menos una hora de actividad física todos los días, según MedlinePlus sobre el ejercicio para niños. Los deportes son una manera fácil de cubrir gran parte de esa hora, y los hábitos a menudo se mantienen hasta la edad adulta. La actividad regular ayuda a los niños a:

• Fortalecer los huesos y los músculos
• Desarrollar la coordinación, el equilibrio y el control corporal
• Mantener un corazón y pulmones sanos
• Mantener un peso saludable
• Dormir mejor por la noche

Los niños activos también suelen pasar menos tiempo frente a las pantallas, simplemente porque las prácticas y los partidos ocupan parte de ese tiempo.

Beneficios para la mente y el estado de ánimo

La actividad física es buena para la salud mental. Muchos niños se sienten más tranquilos y felices después de mover el cuerpo, y el ejercicio regular puede ayudar con el estrés y el ánimo bajo. Los deportes también pueden ayudar a los niños a:

• Desarrollar confianza. Aprender una nueva habilidad, como driblar con la mano menos hábil o terminar una carrera, le muestra al niño que la práctica da resultados.
• Sobrellevar los contratiempos. Perder un partido, ponchar o no quedar en un equipo son maneras seguras y pequeñas de aprender que la decepción pasa.
• Concentrarse. Seguir las jugadas, llevar el marcador y prestar atención al entrenador son formas de practicar la concentración.
• Administrar el tiempo. Los niños mayores que combinan la escuela con las prácticas suelen volverse mejores para planear su semana.

Beneficios para las amistades y el carácter

Un equipo le da a los niños un grupo de amigos listo, con algo en común. Aprenden a compartir el balón, a animarse entre sí y a respetar a los entrenadores, árbitros y al otro equipo. Ven que cada papel importa, no solo el del jugador que anota. Para un niño tímido, un equipo puede ser una manera más fácil de conectar que una mesa llena de gente a la hora del almuerzo.

Los deportes individuales como la natación, el tenis, las artes marciales y el atletismo enseñan muchas de las mismas lecciones. Los niños igual pertenecen a un club o grupo, y aprenden a fijarse metas personales y a seguir su propio progreso.

Cómo elegir el deporte adecuado

No existe un único mejor deporte. El adecuado es el que su hijo disfruta y seguirá practicando. Algunas cosas a considerar:

Edad y nivel de preparación

Los niños pequeños, por lo general menores de 6 años, suelen hacerlo mejor con el juego libre y habilidades sencillas como correr, lanzar, atrapar, patear y nadar. A esta edad es difícil seguir reglas y estrategias de equipo. Alrededor de los 6 a los 9 años, muchos niños ya están listos para deportes de equipo sencillos, con partidos cortos y muchos turnos. Hacia los 10 a 12 años, la mayoría de los niños pueden manejar reglas y jugadas más complejas.

La personalidad de su hijo

• Un niño sociable puede disfrutar mucho un deporte de equipo.
• Un niño al que no le gusta ser el centro de atención puede preferir un deporte donde los errores sean menos públicos, como la natación o el atletismo.
• Un niño al que le encanta la estructura puede disfrutar las artes marciales o la gimnasia.

Aspectos prácticos de la familia

Piense en el costo, los traslados, los horarios de práctica y cuántas noches a la semana puede dedicar la familia. Un deporte que se ajuste a su horario tiene más probabilidades de durar. En los veranos largos y calurosos de San Antonio, los deportes bajo techo y acuáticos pueden ser más llevaderos para todos.

Deje que su hijo pruebe varias actividades. Es normal que los niños prueben algunas antes de encontrar la que de verdad les gusta.

Cómo evitar el agotamiento y la especialización temprana

Algunas familias sienten la presión de elegir un solo deporte desde temprano y practicarlo todo el año, muchas veces con equipos de viaje y clases particulares. Para la mayoría de los niños, ese no es el mejor camino. Grupos de pediatría, incluida la AAP, recomiendan que los niños practiquen varios deportes y que esperen hasta más adelante en la adolescencia para concentrarse en uno solo. Practicar varios deportes:

• Desarrolla una gama más amplia de habilidades de movimiento
• Les da un descanso a los músculos y las articulaciones que trabajan en exceso
• Mantiene la experiencia fresca y reduce la probabilidad de que el niño lo deje por aburrimiento o estrés

Esté atento a las señales de agotamiento: un niño al que antes le encantaba su deporte ahora le teme a la práctica, se queja de cansancio, tiene más dolores y molestias, o le bajan las calificaciones y el ánimo. Una temporada de descanso o un cambio de actividad puede ayudar.

Mantenerlo divertido

Pregúntele a la mayoría de los niños por qué juegan, y dirán que es porque es divertido y porque ahí están sus amigos. Pregúnteles por qué lo dejaron, y muchos dirán que dejó de ser divertido. Los papás tienen un papel importante aquí:

• Después de un partido, pregunte "¿Te divertiste?" antes de preguntar por el marcador.
• Elogie el esfuerzo, el trabajo en equipo y la mejora, no solo las victorias.
• Anime a todo el equipo y mantenga una actitud positiva con los árbitros y entrenadores.
• Déjele la labor de entrenar al entrenador durante los partidos.
• Deje que su hijo opine sobre qué deportes practicar y cuándo quiere tomar un descanso.

Busque entrenadores y programas que les den tiempo de juego a todos los niños a edades más tempranas y que valoren el aprendizaje más que ganar.

Antes de que empiece la temporada

La mayoría de las ligas y escuelas piden un examen físico deportivo antes de la temporada. Es una buena oportunidad para revisar cualquier condición de salud, como el asma o las alergias, y hacer un plan para manejarlas durante la práctica del deporte. Los niños con condiciones de salud continuas por lo general pueden disfrutar los deportes con un poco de planeación. La sección de deportes de HealthyChildren.org de la AAP tiene más ideas para las familias.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si no está seguro de que su hijo esté listo para un deporte, si tiene una condición de salud que necesita un plan para las prácticas y los partidos, o si parece estresado, ansioso o inusualmente cansado por su horario deportivo. También con gusto hablamos con usted sobre las señales de agotamiento.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su hijo se desmaya o se colapsa durante el ejercicio, tiene dolor de pecho o dificultad para respirar durante la actividad, o sufre una lesión grave en la cancha.

¿Necesita un examen físico deportivo o una consulta? Solicitar una consulta.